BREEZAND – Een tweede plaats en uiteindelijk pas in de finale van de nacompetitie worden uitgeschakeld. Het is een korte samenvatting van een ijzersterk seizoen waarin handbalvereniging ZAP een topprestatie leverde. Dit seizoen moet het de doelen echter bijstellen, weet ook coach Arthur Langedijk: ‘We gaan ons dan ook niet focussen op een prijs maar puur op het ontwikkelen van talent.

In het verleden slaagde Arthur Langedijk er veelvuldig in om in zijn tweede jaar een prijs te pakken. Dat scenario lijkt ditmaal echter niet op te gaan. Met ZAP zal de coach, na de knappe tweede plek van vorig jaar, een stap terug moeten doen in de ambities. ‘Als eerste hebben we in deze regio heel laat vakantie waardoor de voorbereiding op zijn zachtst gezegd, niet helemaal ideaal is verlopen. We zijn geen enkele keer compleet geweest en hebben een veel te korte periode getraind en gespeeld. Hierdoor liggen we absoluut niet op schema en wordt de eerste wedstrijd tegen Westsite heel erg lastig om te winnen. We gaan er natuurlijk wel gewoon voor’, stelt de ervaren oefenmeester die zijn tweede jaar bij de Polderse handbalvereniging ingaat. ‘De tweede zaak (nog veel belangrijker dan de eerste) is het feit dat er zes speelsters van de zes basisspeelsters van vorig jaar, om uitlopende redenen, zijn gestopt. Lastig, maar het is niet anders.’

Verjonging
Doordat er vele speelsters zijn gestopt vond er in Breezand een noodgedwongen verjonging plaats. Meerdere dames van de A1 zullen nu vast in de hoofdmacht uitkomen. ‘Zij zijn zeer talentvol (twee jaar geleden zijn ze Nederlands kampioen geworden met de B1) maar komen nog te kort voor de Eerste Divisie. Omdat de A1 eredivisie speelt hebben we bij ZAP voor een concept gekozen dat er een groep van acht speelsters zowel bij de A1 als bij dames 1 gaat spelen’, legt Langedijk uit. ‘Zij gaan dus dubbelen. Dit heeft voor- en nadelen. De nadelen zijn dat we veel minder sterk zijn als vorig jaar en dat de belasting bij deze jonge meiden erg groot wordt. Daarom krijgt ook elke speelster haar eigen programma zodat er geen blessures gaan ontstaan door overbelasting.’

Desondanks zijn de voordelen voor de lange termijn groter. De speelsters moeten er volgens Langedijk voor zorgen dat ZAP binnen vier jaar Eredivisie speelt en structureel in die competitie blijft. ‘Ze gaan dus heel veel progressie maken wat heel belangrijk is voor de toekomst.’

Gigantische uitdaging
Met zijn ervaring weet de coach wat reëel is, zo ook in het bepalen van een doelstelling. Het kampioenschap is dus geen realistisch doel voor de club. ‘De eerste divisie is veel sterker geworden dan vorig jaar. Volendam, Voorwaarts, Kwiek, Fortissimo, BFC, E&O, Quintus en Aalsmeer zijn door veranderingen op het spelersvlak op papier veel te sterk voor ons’, zegt de oefenmeester. ‘We gaan ons dan ook niet focussen op een prijs maar puur op het ontwikkelen van talent. Wij zijn dan ook verreweg de jongste ploeg in de eerste divisie wat natuurlijk weer een gigantische uitdaging vormt.’

Ondanks dat het vizier niet op de titel ligt zal ZAP er met de talenten alles aan doen om een mooi seizoen te beleven. Vorig jaar was de tweede plaats immers ook boven verwachting. Komend weekend, als de handbalsters in eigen huis aantreden tegen Westsite, zal blijken hoe zij er op dit moment voor staan. ‘Dit is een leuke graadmeter voor ons. Op papier is het een wat zwakkere tegenstander. Nu kunnen we zien of we tegen degradatie gaan vechten of toch in de middenmoot eindigen.’